破碎機械的施力情況，可以分為壓碎、劈開、折斷、磨剝和沖擊等。任何一種破碎機和磨礦機都不是只用一種力破碎礦石，通常是以某種力為主．配合其他種類力的作用，因此，破碎機械施于礦石的力是復雜的。機械的施力情形不同，應當考慮的礦石的強度種類也有區別。對于壓碎，應當考慮礦石的抗壓強度；對于折斷，要注意的是礦石的抗彎強度；磨剝礦石時，就應當考慮它的抗剪切強度。

破碎機械都是用它的工作部件以動載荷反復作用于礦石．因而具有一定的沖擊效果。當礦石被沖擊時，就應當考慮它的抗沖擊強度。例如礦石在領式破碎機的齒板間被破碎時，受到劈開作用，礦石的抗劈開強度約為拉伸強度的1．2倍。一物體撞擊另—‘物體時，施力者的動能迅速地轉變為受力者的形變位能，而且在被撞擊處形成應力局部集中。隨著撞擊速度加快，變形來不及擴展到被撞擊物的全部，就在撞擊處發生相當大的局部應力，故動栽荷的破壞作用較靜載荷的大。如載荷超過疲勞極限，增加反復沖擊次數，可以減少發生破壞所需的應力。因此，用高頻沖擊的方法破碎礦石可達到功率消耗較小，破碎比高而過粉碎輕，容易在較粗粒級發生充分的解離等良好效果。

近年來出現的反擊式破碎機和振動球磨機等，都具有高頻沖擊的特點。由于組成礦物的礦石多種多樣，其物理性質并不同．有時還有很大差別，有的被破碎成較粗的粒子，有的卻較細。這種現象稱作選擇性破碎。發生選擇性破碎的根本原因是礦石中各礦物的機械性質差別很大，外因是破碎機械的性能．比如反擊式破碎機和自磨機就更容易產生選擇性破碎。利用選擇性破碎現象，可以先將已解離的含有用礦物較多的粒級分出，不必等待將全部礦料都磨到同樣細度，從而有利于減輕過粉碎。    

破碎機的施力方式應該與礦石的性質相適應。選擇的原則是：對于硬礦石，用彎折配合沖擊來破碎它，如果用磨剝，機器必遭嚴重磨損；對于脆性礦石，彎折和劈開較為有利，如用磨剎，產品中的過細粉末就會太多；對于韌性及憨性較大的礦石，采用磨剝的方式就較為合理。破碎過程是不會自動發生的，且是不可逆的，有外力對礦石作功，克服它的內部質點間的內聚力，才能發生破碎。當外力對礦石作功使它破碎時，礦料的潛能也因此而增加。因此，破碎功耗理論實質上就是：闡明破碎過程的楊入功與破碎前后礦石的潛能變化之間的關系。破碎物料時，它的強度、給礦粒度、產品坡度和耗功是可測的，因此各種耗功學說都確定出它們之間的關系，這是各種破碎耗功學說的共同點。但因每一種耗功學說都從不同的角度看問題，所以它們的物理根據和導出的數學形式也就不同。